随着生活节奏越来越快，工作负担越来越大，时间已是城市人群最宝贵的东西了。也正由此，无论是匆忙赶车的上班一族，还是埋头苦读的学生一众，工作日的早饭、午饭，甚至是晚饭，人们都尽量压缩时间来争取片刻的修整或是更全力的工作。在这时候，即食食品的出现使得既方便又好吃的饮食成为可能。
在这点上，哈便当、龙厨、兴总、乐惠等都将即食盒饭做得精益求精，无论是菜色的翻新还是搭配的变式，都尽力满足消费者的需求，达到色香味俱全。然而，由于冷藏导致的水分缺失，不可避免得使得整个盒饭在色泽上不够饱满，在味道上不够爽口。于是苏伯、伊莱福、海通、双海等便将方便汤作为营养配餐翻上了餐桌。使用了冻干技术的方便汤，既保留了90％以上的营养成分，又充满了“汤滋汤味”，将盒饭搭档的角色演绎得完美无缺。同时，速冻的米面即食食品也开始丰富人们的餐桌，馄饨、面食不仅能轻松解决套餐配汤的问题，更在口味上适合上班一族。苏阿姨便借此推出了“早点面”、“早点馄饨”来满足人们的求新求异。
同时，还有披萨、关东煮、玉米棒、茶叶蛋、包子、粽子等众多杂项即食食品等还有待进一步提升，目前整个行业的品牌意识和营销手段还不够。正是意识到这些缺失，很多企业将在2007年逐步调整，有望使整个即食食品市场能走向规范和成熟。
