全球著名咨询机构科尔尼公司于2007年7月16日公开的《中国燃料乙醇产业现状与展望——产业研究白皮书》提供的数据示，与美国相比，中国生产一吨燃料乙醇的水耗高5倍多，原料消耗高近20%。这表明，消耗居高不下、生产效率低是我国燃料乙醇产业发展的重大障碍。
该白皮书经过对比后得出数据，中国生产一吨乙醇需要消耗12吨水，而美国这一数字是1.8吨；中国需要3.3吨玉米生产1吨乙醇，而美国则需要2.8吨；中国乙醇生产的污染物排放量也比美国大得多。同时，由于玉米等粮食原料的成本较高，目前中国燃料乙醇的生产成本比美国高出17%，而中国燃料乙醇产品的价格又比美国低18%。业内人士表示，如果国家政策性补贴进一步削减，消耗居高不下将成为我国燃料乙醇企业发展的“软肋”。
据了解，国家将很快推出燃料乙醇产业政策，对各项生产技术指标进行严格限定。将来一吨燃料乙醇水耗要控制在5吨以下，煤耗要降低到500千克以下，对化学氧化物排放也有较高要求。这一标准对于中小型企业来说是个相当高的门槛。
据业内人士介绍，目前我国燃料乙醇生产必须要依靠政府的补贴才能够保本或盈利。吉林燃料乙醇公司表示，目前国家对其燃料乙醇产品一吨补贴1370元。根据测算，目前我国燃料乙醇生产成本在4000元/吨左右，市场销售价格约为3200元/吨，如果没有补贴，每生产一吨燃料乙醇将亏损近800元。
环球能源网认为，逐渐降低补贴直至最终取消补贴，同时严格控制能源、资源的消耗是国家发展燃料乙醇的主要思路。因此，国内重点燃料乙醇生产企业正在探索非粮路线，努力降低消耗，降低成本，加快技术改造，提高生产效率。据介绍，目前吉林燃料乙醇公司等重点企业的各项生产指标正在向国际先进水平靠拢。
